里院建筑是青岛城市发展过程中所形成的融合中国传统四合院和西方商住式公寓建筑形式及建筑风格的近代居住建筑。

按照德国胶澳总督府制订的青岛第一个城市规划，华人住宅的街区直接面街展开，临街为商铺，内院作民居，构成网格化街区，为商住两种居住形态提供更为便捷的人流、车流路线。

■ 青岛里院一角

里院建筑的街区布局是一种完全德国化的街区模式。每一个街坊由一个或多个院落组成，构成近似正方形的街坊形状，有些街坊排列异常紧密，道路狭窄、街坊拥挤不堪，居住人口密集，当时在此处居住的多是社会最底端的贫民阶层。

里院建筑的合院空间却是中西相结合的形式。房间朝向各不相同，不分尊卑、主次，均等布置，内部院落布置较为自由，可分为“口、日、凸、目、回”等多种类型。院内设楼梯、公共卫生间、水龙头等。

里院建筑在建筑设计上既保留有中国传统的建筑形式和符号，也运用了西方的建筑手法，是一种中、西文化结合的独特建筑形式。里院住宅独特的布局组合方式形成了丰富多彩的“里院文化”。里院庭院空间为娱乐活动的开展提供了场所，很多里院天井内设有书场及简易戏台，供艺人表演，而楼梯、走廊则成为最佳的观看场所。许多里院还自发组成票友团体，使里院成为饮食、商业集聚地。旧时的劈柴院是老青岛中下层市民经常光顾的典型“美食街”和“游乐场”，茶社书场、酒楼饭庄、影院书店、客栈旅馆、日用百货店和南北小吃铺应有尽有。