中山路是曾经与上海的南京路、北京的王府井齐名的老青岛有名的商业中心，德国和日本殖民期间都在此留下了各自的印迹。这里有着许多知名的老字号商铺，更有诸如百盛购物中心、悦喜客来购物广场、东方新巴黎商业广场、中山商城等大型购物中心。

在这条街上出售干海产品的商家也随处可见，既有海参、鲍鱼、鱼翅等海珍品，也有大虾、海米、鱿鱼、蛤蜊、烤鱼、烤虾、虾皮、海带等中低档海产品。此外，岛城的特色小吃在这里也是应有尽有，有名的“劈柴院胡同”就位于中山路，国货公司对面。